Si potrebbe provare filtri SVG:
http://codepen.io/MakiBM/pen/YGEgQK?editors=1000
<svg x="0px" y="0px" width="500px" height="500px" viewbox="0 0 500 500">
<defs>
<filter id="blur" x="0%" y="0%" height="100%" width="100%" primitiveUnits="userSpaceOnUse">
<feGaussianBlur x="50" y="50" width="400" height="400" stdDeviation="10" in="SourceGraphic" result="blurImg"/>
<feComponentTransfer in="blurImg" result="opaqueBlur">
<feFuncA type="linear" intercept="1"/>
</feComponentTransfer>
<feBlend mode="normal" in="opaqueBlur" in2="SourceGraphic"/>
</filter>
</defs>
<image filter="url(#blur)" x="10" y="10" id="svg-image" width="100%" height="100%" xlink:href="https://www.nycgovparks.org/photo_gallery/full_size/14413.jpg" />
<rect x="50" y="50" height="400" width="400" fill="rgb(255,255,255)" fill-opacity="0.2" />
</svg>
non ho andare in giro con il check crossbrowser ma il supporto è molto ampia: http://caniuse.com/svg-filters
fonte
2016-10-04 18:51:41
Attualmente, questo CSS funziona solo in Safari. Sarebbe davvero bello avere una soluzione compatibile cross browser. – Andrew
Sì! Ma sembra che non sia possibile atm –