Quando una pagina HTML viene scaricata, il browser analizza la pagina e cerca ulteriori risorse necessarie per visualizzare la pagina, ad esempio le immagini. Per ogni immagine trova il browser che fa un'altra richiesta a un server in background. Quando i server ricevono richieste, di solito registrano la richiesta per monitorare il carico sul server e registrano le informazioni su chi ha inviato la richiesta e da dove proviene. Un web beacon è un piccolo grafico invisibile che genera una richiesta al server dell'azienda di monitoraggio. Registrano la richiesta nei loro registri e quindi analizzano i loro registri per vedere chi è andato dove e ha fatto cosa e quando.
Quando restituiscono l'immagine dai loro server al browser, possono anche inviare informazioni da aggiungere a un cookie. Esistono cookie di terze parti che possono essere monitorati su più domini. Se torni sul sito e la richiesta di beacon viene effettuata nuovamente, tale cookie verrà inviato anche nella richiesta al server e l'azienda di monitoraggio avrà maggiori informazioni su di te.
Pensa a questo. Anche se si sta visitando myfavoritesite.com viene richiesto l'immagine web beacon da trackers.com. Il cookie che creano è assegnato/bloccato al loro dominio, trackers.com. Ma se poi navigare verso myotherfavoritesite.com, e anche loro stanno inviando web beacon per trackers.com, il cookie sarà essenzialmente essere condivisa tra i due siti. Ci sono più considerazioni qui, ma questa è la premessa di base.
http://en.wikipedia.org/wiki/Web_bug –