Quando il sistema operativo viene caricato nel momento in cui viene avviato il computer, come fa il sistema operativo a conoscere le informazioni sull'hardware, c'è qualche istruzione io o il programma booter ottenere informazioni dal bios?come fa il sistema operativo a conoscere la dimensione reale della memoria fisica?
Il firmware della scheda madre (chiamato anche BIOS, interfaccia ACPI o EFI) consente al sistema operativo di rilevare la mappatura fisica della RAM e della ROM nel sistema.
Ad esempio, questo è l'uscita di un Linux boot:
[ 0.000000] BIOS-provided physical RAM map:
[ 0.000000] BIOS-e820: 0000000000000000 - 0000000000098c00 (usable)
[ 0.000000] BIOS-e820: 0000000000098c00 - 00000000000a0000 (reserved)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000000e6000 - 0000000000100000 (reserved)
[ 0.000000] BIOS-e820: 0000000000100000 - 00000000bfea0000 (usable)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000bfeae000 - 00000000bfeb0000 type 9
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000bfeb0000 - 00000000bfec0000 (ACPI data)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000bfec0000 - 00000000bfef0000 (ACPI NVS)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000bfef0000 - 00000000c0000000 (reserved)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000ffc00000 - 0000000100000000 (reserved)
[ 0.000000] BIOS-e820: 0000000100000000 - 0000000c40000000 (usable)
Un sistema operativo che si avvia da un sistema basato su BIOS interroga la funzione Query System Address Map utilizzando INT 0x15, AX = 0xE820.
Un SO basato su UEFI in genere ottiene la mappa della memoria fisica utilizzando l'interfaccia GetMemoryMap().